“先求开展而后求紧凑”，是传统太极拳对于习练者的一个练功要求，其不仅仅在于形，主要指的习练者内在的劲的变化。其原理类似于八卦掌讲的“缩”字诀。

“先求开展”首先指的是习练者，在守住规矩的同时尽可能的拉开幅度、压底架子，追求形体方面的练习，其主要意义有几点：

     1.通过低架的练功增加习练者的中下盘功力，刺激人体的神经，加快条件反射的形成；

     2.通过大幅度的旋转、位移，使得浑身每一个关节和肌肉得到充分的锻炼，使肌腱和韧带拉长；

     3.打开肩、胯、膝、踝等大关节，使周身之劲柔活顺畅而有力；

     4.体会在大开大合时整体之劲的运用。因为相对于小幅度的运动而言，架子拉的开，就更难兼顾每个部位，同时由于“力臂”的加长，练功的难度相应也要增加。

　　以上主要就是在练习外三合的功夫，也就是重点在练习“明劲”。这是任何拳术的基础所在。

　　而“求紧凑”主要是指功夫到了一定阶段，习练者要慢慢的向内追求，务求使发力之时的欲动越来越小，内在变化越来越快，越来越巧，每一个动作之间的变化间隙越来越不明显，相互配合越来越紧密，下上、左右、内外的配合亦越来越协调，等等。此时，就类似于慢慢的把人体散于各部的劲，汇于丹田，一动无有不动，一静无有不静。所以，紧凑是在开展的基础之上，是高级的功夫。当然，在求得紧凑之后，太极拳还有更高的修炼目标，那就是“寸、尺、分、毫”，这不在本篇的介绍之内。

　　在此，我们强调的是，“紧凑”并非在于架子的大小，而主要在于劲。现在有很多朋友认为太极拳小架比中架好，中架比大架好，或者练功时的动作越小越高级，于是一练太极拳就抛弃“大开大合”，妄求速成。笔者认为这是不对的。好的功夫都是一步一步、日积月累的结果，没有捷径可言！而且，相对而言，即使是功夫修炼到了比较高的阶段，大开大合的练功还是很有必要的。形意拳宗师尚云祥前辈在晚年常讲：“倘若上天再给我十年阳寿，我再练它十年明劲”既是此意。

     (小注)笔者以前练拳之时，偏好技击。大学时代亦经常和武术的同好者练习散手。当时因为打的多，所以感触也多。常常是和朋友打完散手的第二天就去师父那里请教。那时有一个疑问，自己和别人打散手时，只有压低架子，拉大幅度才可以用的上腰腿之劲。甚至有时不惜蓄力才可以。比如，散手时，看到对方漏洞，欲调步出后手拳攻击，本来后手在腰间，直接随着腰腿发力进攻即可。但是在出手之时，自觉或不自觉的会后手再向回拉，加一大弧形，蓄力之后再进攻。此时虽然威力大，却常常错失战机。而和师父打散手时，却发现师父架子很高，出拳之时根本没有欲动，前进后退，说到就到，而且威力非常大。笔者不解，于是问师父是什么道理。师父又说：“不蓄力而发得上力，本身就是功夫。初学者，只有在大幅度运动中才可以找到发力的感觉。慢慢的，随着练功，劲越来越整，发力的幅度就会越来越小，威力也会越来越大”。

东莞归真太极拳社原创